De kwalificatiestrijd in poule F van het WK voetbal in Rusland heeft een sensationele afloop gekregen.

Wereldkampioen Duitsland redde het niet. De Duitse ploeg verloor in Kazan met 2-0 van Zuid-Korea en bleef daardoor op drie punten steken, evenveel als de Aziatische ploeg.

Zweden pakte de verrassende groepswinst met een royale zege van 3-0 op Mexico, dat nog zonder puntverlies was. De Scandinaviërs eindigden dankzij de indrukwekkende overwinning op zes punten.

Door een minder doelsaldo gaat Mexico als nummer twee door naar de achtste finales. De Mexicanen mochten Zuid-Korea dankbaar zijn. Bij winst van Duitsland was Mexico met zes punten toch uitgeschakeld geweest.

Hummels: ‘Dit doet heel, heel veel pijn’

Het was typisch Duits geweest als Mats Hummels zijn ploeg in de slotfase van de laatste groepswedstrijd tegen Zuid-Korea met een rake kopbal alsnog op het WK had gehouden. De verdediger miste echter voor open doel. Hij zag vervolgens hoe de Koreanen naar 1-0 en 2-0 counterden.

"Ik had moeten scoren, die bal moest er gewoon in", erkende Hummels vlak na het laatste fluitsignaal in Kazan. "We hebben tot het einde geknokt, zelfs na die 1-0 van de Koreanen nog. Maar het was weer niet voldoende. We wisten dat het moeilijk zou worden. Alleen in de groep van Engeland en België werden ploegen makkelijk verslagen. Dat het zo moet aflopen, is heel zuur voor ons en voor alle Duitse voetbalfans. Dit doet heel, heel veel pijn."

De Duitse voetbalploeg heeft voor het eerst de groepsfase van het WK niet overleefd. De 'Mannschaft' veroverde in 1954, 1974, 1990 en 2014 de wereldtitel, verloor vier keer de WK-finale en eindigde ook vier keer als derde.

De 'slechtste' prestatie tot aan het WK van Rusland was uitschakeling in de tweede groepsfase in 1978. De Duitsers eindigden toen als derde in de groep, achter Italië en het Nederlands elftal dat de finale haalde, waarin het moest buigen voor gastland Argentinië.

De ploeg van bondscoach Joachim Löw maakte op het WK in Rusland slechts twee doelpunten, beide in de wedstrijd tegen Zweden (2-1). Niet eerder scoorde de 'Mannschaft' zo weinig op een mondiale eindronde.

Bondscoach Löw sluit vertrek niet uit

Bondscoach Joachim Löw weet nog niet of hij aanblijft als bondscoach van de nationale voetbalploeg van Duitsland. "Daarvoor is het nu nog te vroeg", zei. "Daar moeten we maar eens enkele gesprekken over gaan voeren.''

Löw zette vorige maand nog zijn handtekening onder een nieuw contract dat pas na het volgende WK van 2022 in Qatar afloopt. Teammanager Oliver Bierhoff van de Duitse ploeg stelde na de nederlaag tegen de Zuid-Koreanen dat hij verwacht dat Löw ook na de snelle uitschakeling op het WK aanblijft.

De bondscoach zelf wil echter niet meteen uitsluitsel geven. "Daarvoor ben ik nu veel te teleurgesteld", zei hij.

Löw draagt sinds 2006 de verantwoording over de viervoudig wereldkampioen. "En steeds haalden we de finale of de halve finales. Ook nu hadden we een plan. Maar dat hebben we niet op het veld kunnen waarmaken. Ons spel was niet solide en als we in de slotfase alsnog kansen kregen, dan deden we daar te weinig mee. We hebben verloren van Mexico en Zuid-Korea en met heel veel moeite gewonnen van Zweden. Dan verdien je het niet om verder te gaan. We zijn terecht uitgeschakeld."